قبل أن تهبط أي مركبة فضائية على المريخ، أو تحلق طائرات الشحن المستقبلية فوق المدن، يجب أن تُصمم هذه المركبات وتجتاز الاختبارات القاسية في الأنفاق الهوائية. حتى طائرات الركاب، مثل طائرات بوينغ 747 النفاثة التي تستخدمها شركات الطيران الكبرى، تخضع لمثل هذه الاختبارات. تتيح هذه المنشآت للمهندسين "تطيير" الطائرات والمركبات الفضائية على ارتفاعات لا تتجاوز بضع أمتار عن الأرض. بدأت وكالة ناسا، التي تتمتع بخبرة 100 عام في استخدام هذه الآلات، ببناء نفق هوائي جديد أخيراً. هذا النفق مُحدّث بما يتوافق مع تكنولوجيا القرن الحادي والعشرين، وهو أول نفق هوائي تبنيه الوكالة منذ أكثر من 40 عاماً. اقرأ أيضاً: مركبة…