هو نوع من أنواع التكاثر اللاجنسي، يتم عن طريق فصل الجسم إلى قسمين جديدين، حيث يقوم الكائن الحي في عملية الانشطار الثنائي بنسخ مادته الجينية (DNA)، ثم ينقسم إلى جزأين حيث يتلقى كل كائن حي جديد نسخة واحدة من الحمض النووي، ويعد الشكل الرئيسي للتكاثر لدى البكتيريا.
معظم البكتيريا تتكاثر بالانشطار الثنائي، مثل الإشريكية القولونية والبكتيريا الزرقاء وغيرها، بالإضافة إلى بعض الأوليات مثل البراميسيوم والأميبا واليوجلينا.
ينقسم الانشطار الثنائي إلى أربع أنواع بحسب شكل خط الانقسام:
يمكن تقسيم الانشطار الثنائي في بدائيات النوى إلى أربع مراحل رئيسية تشمل ما يلي:
الفرق الرئيسي بين الانشطار الثنائي والانقسام هو أن الانشطار الثنائي لا يشكل جهاز مغزل انقسامي بينما يحدث في الانقسام الخلوي (الخيطي والمنصف) تشكيل للمغزل.
يعد الانشطار الثنائي طريقة سريعة للتكاثر، حيث تستطيع بعض البكتيريا أن تنقسم كل 20 دقيقة، ويمكن إنتاج مليار بكتيريا جديدة بهذه الطريقة انطلاقاً من بكتيريا واحدة في غضون عشر ساعات فقط عند توفر الظروف المناسبة.
قد يخطر على بالنا هذا السؤال، لكن إذا حصل هذا بالفعل فسوف يلغي العملية الجنسية، لأن التكاثر بالانشطار الثنائي هو تكاثر لاجنسي، وسوف يزداد عدد البشر بشكل هائل جداً وتقل الموارد الغذائية، ولن يكون هناك تنوع حيوي، فالشخص سوف ينقسم ليعطي نسخة مماثلة تماماً عن الأصل، ولن يكون هناك جنسين مختلفين، ومايميز الانشطار الثنائي أنه يتم بسرعة، فقد يبلغ عمر الإنسان أياماً معدودة.