هو بروتين موجود في كريات الدم الحمراء يقوم بعملية نقل الأوكسجين، ويعد أهم عنصر فعّال في كريات الدم الحمراء.
اكتُشف الهيموغلوبين (Hb) بالصدفة بواسطة العالم فريديريك هانفيلد عام 1840 في عينات من دم ديدان الأرض الموضوعة بين شريحتين زجاجيتين، ووجدت أحياناً بلورات صغيرة تشبه الصفيحات في عينات الدم البشرية وعينات دم الخنازير المجففة، ودعيت هذه البلورات باسم "هيموغلوبين" بواسطة هوبي- سيلر في عام 1864.
يمكن لتناول الأطعمة الغنية بالحديد أن يزيد من مستوى الهيموغلوبين في الدم ومن أهمها ما يلي:
يمكن أن يرتبط جزيء واحد من الأوكسجين بذرة حديد موجودة في مجموعة الهيم، وتوجد 4 ذرات حديد موجودة في جزيئة الهيم، وبذلك يستطيع مركب الهيموغلوبين الواحد نقل أربعة جزيئات من الأوكسجين بطاقته القصوى.
يُكسب الهيموغلوبين دم الإنسان اللون الأحمر والسبب في تلون الهيموغلوبين بالأحمر هو وجود ذرات الحديد المؤكسد بها، بينما لدى الأخطبوط وسرطان حدوة الحصان دم أزرق بسبب وجود مركب الهيموسيانين بدلاً من الهيموغلوبين.
يتكون الهيموغلوبين من جزأين هما؛ الغلوبين وهو الجزء البروتيني والهيم وهو الجزء المعدني الذي يحتوي على أربع حلقات بيرولية ونواة من ذرة الحديد.
هناك بعض الأمراض التي تؤثر على معدل إنتاج كريات الدم الحمراء، ما يؤدي إلى انخفاض مستوى الهيموغلوبين، وعندئذ لا يحصل الجسم على ما يكفي من الأوكسجين، فيشعر الشخص بالتعب الشديد والوهن.
يقوم الهيموغلوبين بالأدوار التالية:
تحتوي كل خلية دم حمراء في الجسم على نحو 280 مليون جزيء هيموغلوبين، وبذلك يحتوي جسم الشخص البالغ على نحو 790 غراماً من الهيموغلوبين.
توجد أنواع مختلفة من الهيموغلوبين، ومن أهمها ما يلي:
ويمتلك البالغون الأصحاء مستويات عالية من الهيموغلوبين ألفا وألفا2 فقط بالعادة.