هو عنصر كيميائي شائع، يظهر بشكل معدن ناعم أبيض فضي يتلوث بسرعة في الهواء، ويتفاعل مع الماء، ويعد من العناصر الضرورية في العمليات الفيزيولوجية لدى الأحياء.
عُزل الكالسيوم لأول مرة في عام 1808 عندما قام الكيميائي الإنجليزي السير همفري ديفي بتحليل خليط من الجير وأكسيد الزئبق، وتمت تسمية الكالسيوم من المصطلح اللاتيني "calx" الذي يعني "الجير"، وهي المادة التي تبقى بعد حرق المعدن.
يتميز الكالسيوم بالمواصفات التالية:
من أفضل الأطعمة الغنية بالكالسيوم ما يلي:
الكالسيوم هو العنصر الخامس الأكثر وفرة في القشرة الأرضية، ويتواجد بنسبة 3% تقريباً في المحيطات والتربة، لكن لا يوجد الكالسيوم حراً في الطبيعة بل مرتبطاً دائماً في مركبات.
يتم إنتاج الكالسيوم على نطاق تجاري عن طريق التحليل الكهربائي لكلوريد الكالسيوم (CaCl2) المنصهر، يتم ترسيب الكالسيوم الناتج على القطب السالب.
من أهم البلدان المصدرة لكربونات الكالسيوم في عام 2020، كانت بلجيكا ومصر والصين وماليزيا وتركيا.
يعد الكالسيوم عنصراً غذائياً أساسياً تحتاجه جميع الكائنات الحية، بما في ذلك البشر، ويعتبر أكثر المعادن وفرة في الجسم، ويوجد الكالسيوم بنسبة 99% في العظام والأسنان، ويساهم في الإنزيمات والنقل العصبي وتنظيم القلوصية العضلية القلبية.
يستخدم معدن الكالسيوم في التطبيقات الصناعية التالية: