هو معامل يُعبر عن مدى انكسار الضوء عند سقوطه من وسط أول، وهو الفراغ، إلى أي وسط ثانٍ، ويعبر عنه بالحرف “n”، ويُحسَب لكل مادة بأي من طريقتين:
1- بقانون سنِل: باستخدام هذه الصيغة n= sin Θi/sin Θr، وتدل “Θi” على زاوية سقوط الشعاع الضوئي على الوسط الثاني، وتدل “Θr” على زاوية انكسار الشعاع الضوئي داخل الوسط الثاني.
2- بحساب النسبة بين سرعة الضوء في الفراغ إلى سرعة الضوء في الوسط الثاني: n = c/v، وتدل “C” على سرعة الضوء، وهي قيمة ثابتة، تساوي 299,792,458 متر/ث، وتدل”v” على سرعة الضوء في الوسط الثاني، ومن هذه الصيغة يمكن استنتاج أن معامل الانكسار للفراغ هو الواحد الصحيح.