كيف يقوم العلماء بجمع الحمم البركانية من البراكين النشطة؟

يحدث معظم النشاط البركاني تحت السطح، ولكن لا يزال بوسعنا أن نعرف الكثير من خلال جمع عينات الحمم البركانية المنبثقة. وبما أنها تخرج بدرجة حرارة تبلغ 982 درجة مئوية تقريباً، فإنك ستكون على ما يرام إذا كنت بعيداً عنها لمسافة متر ربما، ولكن عندما تقترب منها لأي مسافة فإن الحرارة المفرطة ستؤثر عليك. ذات مرة، وبينما كنت أقف عند فوهة بركان كيلاويا في هاواي، بدأت الكاميرا بالذوبان. وبمجرد أن تراجعت لخطوات قليلة إلى الوراء، بَرَد كل شيء، وما زالت الكاميرا تعمل!

عندما آخذ العينات، دائماً ما كنت أرتدي قفازات مصنوعة من ألياف كيفلار، وغالباً ما كنت أرتدي بدلة واقية. أقوم أولاً بالتقاط كرة من الحمم البركانية (والتي تكون لزجة بشكل مدهش، مثل السكريات الكثيفة) باستخدام أداة فولاذية تسمى مطرقة الصخور. ثم أقوم بإسقاط العينة في دلو من الماء، وأبرّدها لمنع الغاز من الهروب وتغيير تركيبها الكيميائي. ولأن الغازات التي تتسرب من الأرض تختلف باختلاف العمق، فإن تركيب الحمم يخبرنا عن مصدرها وعن مدة وجودها تحت السطح.

جيسيكا جونسون هي باحثة في علم فيزياء الأرض في جامعة إيست أنجليا