الهرمونات hormones

الهرمونات عبارة عن مواد كيميائية حيوية، تُفرزها الغدد الصماء مباشرةً في الدم؛ والذي ينقلها بدوره إلى أعضاء وأنسجة الجسم لممارسة وظائفها المختلفة. توجد العديد من الهرمونات؛ كلٍ منها تُفرَز من غدة مختلفة، وله دور مختلف في وظائف وعمليات الجسم. على سبيل المثال؛ الهرمونات المسؤولة عن التطور والنمو، هرمونات استقلاب المواد الغذائية، الهرمونات الجنسية والصحة الإنجابية. 

تُعد الغدة النخامية أهم الغدد الصماء، كونها تفرز الهرمونات التي تحفز عمل الغدد الأخرى؛ مثل الغدة الدرقية والغدد الكظرية. تفرز هذه الغدد الهرمون بكميات دقيقة وصغيرة جداً؛ لكنها كافية لإحداث تغييرات كبيرة في الجسم، حتى أن الزيادة الطفيفة جداً، أو النقص القليل جداً في إفراز الهرمونات يمكن أن يؤدي إلى حالات مرضية؛ كما هو الحال في نقص هرمون النمو الذي يسبب القزامة مثلاً.