كم عدد النجوم في الفضاء؟

كم عدد النجوم في الفضاء بالضبط؟ سؤال ورد من «ميسونغ»، بروكلن، ماساتشوستس.

انظر إلى السماء في ليلة صافية، وسترى آلاف النجوم، حوالي 6000 منها أو نحو ذلك.

ولكن هذا جزء صغير فقط من كل النجوم الموجودة في الكون. باقي النجوم أبعد بكثير من أن نراها.

الشمس هي نجم - النجم الأقرب إلينا، وتقع على بعد 149.6 مليون كيلومتر. 

اقرأ أيضاً: هل توجد كائنات فضائية؟ لا تتسرع في الإجابة

الكون، المجرّات والنجوم

مع أن أغلب النجوم بعيدة للغاية عنا؛ إلا أن علماء الفلك مثلي وجدوا طريقة لتقدير العدد الكلي لها في الكون - وهو كل شيء موجود.

المجرّات منتشرة عبر الكون، وهي تتشكّل من عناقيد من النجوم والكواكب والغازات والغبار التجمّعة على بعضها.

مثل البشر، فالمجرات متنوّعة؛ إذ أن لها حجوماً وأشكالَ مختلفةً.

تقع الأرض في مجرة اسمها «درب التبّانة»؛ وهي مجرّة حلزونيّة تتجمّع نجومها في أذرع حلزونية تلتف حول مركز المجرة.

تأخذ مجرات أخرى شكلاً بيضوياً، وبعضها لها أشكال غير منتظمة لها أنواع مختلفة.

حساب عدد المجرّات

قبل حساب عدد النجوم في الكون، يجب على علماء الفلك أولاً تقدير عدد المجرات الموجودة فيه.

لفعل ذلك؛ يلتقط العلماء صورّاً مفصّلة لأجزاء صغيرة من السماء ويعدّون كل المجرات التي يرونها في هذه الصور.

يُضرب هذا العدد بعد ذلك بعدد الصور التي يحتاجونها لتصوير السماء كلها.

الجواب: هناك حوالي 2000,000,000,000 مجرة في الكون، أو تريليونيّ مجرّة.

حساب عدد النجوم

لا يعلم علماء الفلك بالضبط ما هو عدد النجوم في المجرّات التي يبلغ عددها 2 تريليون. معظم هذه النجوم بعيدة للغاية، وليس لدينا طريقة مؤكّدة لحساب عددها.

ولكن يمكننا القيام بتقديرات جيدة لعدد النجوم في مجرة درب التبانة. هذه النجوم مختلفة الأنواع أيضاً، ولها حجوم وألوان متنوّعة.

شمسنا؛ وهي نجم أبيض، لها حجم ووزن متوسّط، كما أن لها درجة حرارة متوسّطةً أيضاً - وهي 15 مليون درجة مئوية في مركزها.

تميل النجوم الأكبر والأثقل والأسخن لأن تكون زرقاء اللون؛ مثل نجم «فيغا» الذي يوجد في كوكبة «لايرا». تكون النجوم الأصغر والأخف وزناً والأقل سطوعاً من شمسنا ذات لون أحمر؛ مثل نجم «بروكسيما سنتوري» (أو القنطور الأقرب) وهو النجم الأقرب إلينا - بعد الشمس بالطبع.

اقرأ أيضاً: هل للفضاء الخارجي نهاية أم أنه يستمر للأبد؟

عدد هائل الكِبر

تُصدر النجوم الحمراء والبيضاء والزرقاء كميات مختلفةً من الضوء، ويستطيع العلماء عن طريق قياس هذا الضوء النجمي -بالأخص لونه وسطوعه- أن يقدّروا عدد النجوم الموجودة في مجّرتنا.

بتطبيق هذا النهج؛ اكتشف العلماء أن مجرة درب التبانة تحتوي على 100 مليار نجم - أي مئة ألف مليون نجم!

والآن إلى الخطوة التالية. باستخدام مجرة درب التبانة كمعيار؛ يمكننا ضرب عدد النجوم الموجود في مجرة عادية (100 مليار) بعدد المجرات الموجودة في الكون (2 تريليون).

الجواب هو عدد هائل الكبر. هناك حوالي 200 مليار تريليون نجم في الكون. أو بكلمات أخرى، 200 سكستيليون نجم!

نكتب هذا الرقم كالتالي: 200,000,000,000,000,000,000,000

هذا الرقم كبير للغاية لدرجة لا يمكننا تخيّله؛ ولكن حاول ما يلي: تخيّل أن هذا الرقم يبلغ 10 أضعاف عدد كؤوس الماء في محيطات الأرض كلها.

فكّر بذلك في المرة القادمة التي تنظر إلى السماء ليلاً، ثم تساءل ما يمكن أن يكون قد يحدث في تريليونات العوالم التي تدور حول تلك النجوم.

فيديو من وكالة ناسا. مجرة درب التبانة خاصتنا: ما مدى كِبر الفضاء؟.

اقرأ أيضاً: بوابة الزمكان المفقودة: ما تودّ معرفته عن الثقب الدودي