كم عمر الأرض؟ قد تبدو الإجابة عن هذا السؤال سهلة. التقدير النموذجي لعمر كوكبنا يبلغ نحو 4.5 مليار سنة. ولكن مع تعمق أبحاث العلماء أكثر، زاد عدم اليقين حول عمر كوكبنا. قد تؤدي الفروق الدقيقة حول كيفية نشأة الأرض إلى تغير النظرة حول عمرها بمقدار 500 مليون سنة أو نحو ذلك. يقول أستاذ الجيولوجيا ورئيس قسم علوم الأرض والغلاف الجوي في جامعة هيوستن، توماس لابين: «من السهل إعطاء تقدير عام لعمر الأرض، ولكن بينما يحاول العلماء تحديد قياس أكثر دقة، تصبح المهمة أكثر تعقيداً نظراً للحاجة إلى التعامل مع تفاصيل دقيقة حول كيفية نشوء كوكبنا». ويضيف لابين موضحاً: «عندما يولد…