ما الذي كشفته سلسلة جينوم بيتهوفن عنه؟

لا يقل عدد معجبي السيمفونية الخامسة للمؤلف الموسيقي الشهير لودفيغ فان بيتهوفن (Ludwig van Beethoven) عن معجبي المغنية تايلور سويفت (Taylor Swift) الملقبين بـ "سويفتيز" والمغني جيري غارسيا (Jerry Garcia) الملقبين بـ "ديد هيدز" أو حتى المغنية بيونسيه (Beyoncé) الملقبين بـ "بيه هايف". يُعتبر هذا المؤلف الموسيقي أحد أكثر الموسيقيين تأثيراً في التاريخ، وقد تحدى حالة الصمم التي أُصيب بها في منتصف العشرينيات من عمره وألّف 722 مقطوعة موسيقية تتضمن 16 رباعية وترية و35 سوناتا للبيانو و9 سيمفونيات.

تحليل الحمض النووي الخاص ببيتهوفن

قام فريق من الباحثين بتحليل الحمض النووي الخاص ببيتهوفن لاكتشاف المزيد من المعلومات عن الأمراض التي أصابته بعد ما يقرب من 200 عام من وفاته، وذلك من خلال دراسة خصلات من شعره احتفظ بها معجبوه المخلصون ومعاونوه. وُصفت نتائج التحليل الوراثي بالتفصيل في دراسة نُشرت بتاريخ 22 مارس/ آذار 2023 في مجلة "كارنت بيولوجي" (Current Biology).

بدأ بيتهوفن يفقد قدرته على السمع لأسباب غير معروفة ابتداءً من نهاية تسعينيات القرن الثامن عشر. وطلب في عام 1802، قبل وفاته بـ 25 عاماً، من طبيبه أن يصف فقدانه التدريجي للسمع للعوام حتى "يتفهّم العالم على الأقل حالتي قدر الإمكان بعد وفاتي"، حسب تعبيره. عانى بيتهوفن أيضاً من أمراض الجهاز الهضمي واليرقان.

ألهمت رغبة بيتهوفن في نشر شرحٍ لحالته المرضية بعد وفاته فريقاً من العلماء في أوروبا لإجراء الدراسة الجديدة، وتمكّن الباحثون في هذا الفريق نتيجة للتطورات التي أُحرزت في تكنولوجيا تحليل الحمض النووي، من سَلسلة الجينوم (تحديد التسلسل الكامل للحمض النووي) لهذا المؤلف بالكامل باستخدام كميات صغيرة من عينات الشعر القديم جداً.

العلم يكشف علاقة خارج إطار الزواج في عائلة بيتهوفن

قال الباحث في معهد ماكس بلانك للأنثروبولوجيا التطورية في مدينة لايبزيغ الألمانية والمؤلف المشارك في الدراسة الجديدة، يوهانس كراوسه (Johannes Krause) في بيان صحفي: "تمثّل هدفنا الأساسي في تسليط الضوء على المشكلات الصحية التي عانى بيتهوفن منها؛ والتي شملت حالة فقدان السمع التدريجي الشهيرة التي بدأت في الفترة بين منتصف العشرينيات من عمره إلى أواخر العشرينيات، وأدت في النهاية إلى الصمم الوظيفي بحلول عام 1818".

كان الاحتفاظ بخصلات شعر المتوفين ممارسة حداد شائعة في القرن التاسع عشر. في عام 1804، قُتل وزير الخزانة الأميركي، ألكسندر هاملتون (Alexander Hamilton) في مبارزة شهيرة مع منافسه السياسي آرون بور (Aaron Burr)، وقامت زوجته إلايزا (Eliza) بقص خصلة من شعره واحتفظت بها في خاتم.

قام مؤلفو الدراسة الجديدة أولاً بتحليل خصلات الشعر المنسوبة إلى بيتهوفن ووجدوا بعد ذلك بفترة قصيرة 5 خصلات أخرى تأكدوا أنها تعود إليه. افترض الباحثون أن الخصلات الخمس كانت "أصلية بشكل شبه مؤكد"، ثم قاموا بسَلسة جينوم بيتهوفن باستخدامها.

We now have a full composition of Beethoven’s DNA — خصلة الشعر التي تحمل اسم "ستامف" (Stumpff) في مختبر في معهد ماكس بلانك لعلوم التاريخ البشري في ألمانيا. المصدر: أنثي تيلياكو (Anthi Tiliakou).

على الرغم من أن الباحثين لم يتمكنوا من تحديد سبب مشكلات الجهاز الهضمي التي عانى منها بيتهوفن أو حالة الصمم التي أصابته، فقد تمكنوا من إيجاد دليل على إصابته بالتهاب الكبد بي؛ كما أنهم حددوا عدداً من عوامل الخطر الوراثية المهمة التي تسهم في الإصابة بأمراض الكبد في جينومه. من المرجح أن هذه العوامل، بالإضافة إلى الاستهلاك المفرط للكحول، أسهمت في وفاة بيتهوفن عن عمر يناهز 56 عاماً. أشار كتّاب السيرة الطبية من قبل إلى أن بيتهوفن عانى من مشكلات صحية موروثة خطِرة لكنهم لم يجدوا أي دليل على ذلك في جينومه.

اكتشف مؤلفو الدراسة الجديدة حقيقة مفاجئة أخرى من دراسة حمض بيتهوفن النووي. لا يتطابق الكروموسوم واي الذي يعود إلى بيتهوفن مع أي من الكروموسومات واي التي تعود إلى الأقارب الأحياء الخمسة الذين لديهم الاسم الأخير (اسم العائلة) نفسه والسلف المشترك نفسه في سلالة بيتهوفن الأبوية (السلالة الأبوية لفرد ما هي والد هذا الفرد وأسلافه الذكور فقط). من المرجح أن أحد أسلاف بيتهوفن أقام علاقة خارج نطاق الزواج.

قال الباحث في جامعة كامبريدج والمؤلف المشارك في الدراسة الجديدة، تريستان بيغ (Tristan Begg) في بيان صحفي: "يشير هذا الاكتشاف إلى أن إحدى الإناث في سلالة بيتهوفن الأبوية أقامت علاقة خارج إطار الزواج في الفترة بين تشكّل الجنين الذي كبر ليصبح هندريك فان بيتهوفن (Hendrik van Beethoven) في مدينة كامبنهاوت البلجيكية قرابة عام 1572 وتشكّل الجنين الذي كبر ليصبح لودفيغ فان بيتهوفن بعد 7 أجيال في عام 1770 في مدينة بون الألمانية".

يشبه الحمض النووي الذي وجده الباحثون في شعر بيتهوفن الحمض النووي الذي يعود إلى الأشخاص الذين يعيشون في ولاية شمال الراين وستفاليا في غرب ألمانيا من الناحية الوراثية.

قد تساعد الدراسات المستقبلية لعينات الشعر على كشف الوقت الذي أُصيب فيه بيتهوفن بالتهاب الكبد بي، ويمكن أن تساعد دراسة أقاربه المقربين أيضاً على توضيح علاقته البيولوجية بأحفاد عائلة بيتهوفن الأحياء.