التعديل الوراثي هو عملية نقل قطعة من الحمض النووي من كائن حي إلى كائن حي مختلف بهدف تغيير خصائص النبات أو الحيوان أو الكائن الدقيق المُستهدف. يتم ذلك من خلال الإزالة المستهدفة للجينات المرغوبة من الحمض النووي لكائن حي، وإضافتها إلى الكائن الحي الآخر المرغوب تغيير خصائصه. تم استخدام هذه التقنية لتطوير الفطريات والبكتيريا التي تنتج الأدوية، كما تم القيام بذلك بشكلٍ غير مباشر لآلاف السنين عن طريق التربية الانتقائية للنباتات والحيوانات؛ عندما كان مربّوا الحيوانات يدفعوا الحيوان الحامل للصفة الجيدة للتكاثر أكثر من غيره، لينقل الجينات المسؤولة عن هذه الصفة ويتوسع انتشارها بين القطيع؛ لكن جعلت التكنولوجيا الحيوية الحديثة من الأسهل والأسرع استهداف جين معين لإجراء تغيير أكثر دقة للكائن الحي من خلال الهندسة الوراثية.