مفصليات الأرجل Arthropod

وهي الكائنات التي تحتوي على قطع مركبة ومتصلة مع بعضها بمفصل متحرك، وتشكل هذه الكائنات عدداً كبيراً جداً من مجمل الكائنات الحية الحيوانية، يغطي جسدها غالباً هيكلٌ قاسٍ، ومنها الحشرات والقشريات وسرطان البحر وغيره.

لماذا سميت مفصليات الأرجل بهذا الاسم؟

جاء مصطلح مفصليات الأرجل من "تمفصل الساقين"، فهي تتكون من عدة أجزاء ترتبط ببعضها بما يشبه المفاصل، لذلك سميت مفصليات الأرجل.

أهمية مفصليات الأرجل

تشمل مفصليات الأرجل مجموعة واسعة جداً من الحيوانات، وتأتي أهميتها من أهمية كل نوع من أنواعها، لذلك لا يمكن حصر فوائدها، كما لا يمكن حصر أنواعها. على سبيل المثال:

• تلقيح الأزهار، إذ تقوم بهذه المهمة مجموعة كبيرة من الحشرات.
• العسل الذي يصنعه النحل.
• المكافحة الحيوية، إذ يتغذى بعض أنواع الحشرات المفيدة على أخرى ضارة.
• يشكل بعضها غذاءً للحيوانات الأخرى.

مميزات مفصليات الأرجل

على الرغم من التنوع الكبير لمفصليات الأرجل، إلّا أن لها مميزات تجمعها:

• وجود غطاء عظمي مفصل يتكون من الكيتين (سكر معقد) مرتبط بالبروتين. يُفرَز هذا الهيكل الخارجي عن طريق البشرة الأساسية.
• تفتقر إلى الأهداب المتحركة في جميع مراحل حياتها.
• عادة ما يكون جسمها مجزّءاً.
• لها زوائد مفصلية مثل أجزاء الفم وقرون الاستشعار.
• تتمتع بتناظر ثنائي .
• أوعيتها الدموية من جهة الظهر.
• الحبل العصبي لديها من جهة البطن.