شارك
الرئيسية
3 دقائق 
في وقت سابق من الأسبوع، فاز العالم السويدي سفانتي بابو بجائزة نوبل لعام 2022 في الطب لاكتشافاته في التطور البشري. تقول اللجنة الموكلة باختيار الفائزين إن عمل بابو قدّم رؤى أساسية حول جهاز المناعة البشري وما يجعل إنسان اليوم الحاضر فريداً مقارنة بأبناء عمومته المنقرضين.
تحديد تسلسل جينوم إنسان نياندرتال
قام بابو بتحديد تسلسل جينوم إنسان نياندرتال، وهو إنجاز كان يُعتبر في السابق مستحيلاً وفقاً للجنة التحكيم.
ظهر الإنسان العاقل (هومو سابين) أول مرة منذ 300 ألف عام في إفريقيا، لكنه لم يكن لوحده على الكوكب في ذلك الوقت. كان إنسان نياندرتال، أحد الأقارب المنقرضين للإنسان المعاصر، قد تطور خارج إفريقيا وعاش في أوروبا وغرب آسيا منذ نحو 400 إلى 30 ألف عامٍ مضت.
اقرأ أيضاً: إنسان نياندرتال يفسر سبب حدوث آلام أسفل الظهر
منذ نحو 70 ألف عام، هاجرت مجموعات من الإنسان العاقل من إفريقيا إلى الشرق الأوسط، ومن ثم انتشرت في جميع أنحاء العالم في نهاية المطاف. يُظهر الجدول الزمني المتداخل هذا أن الإنسان العاقل والنياندرتال قد عاشا في نفس الوقت في أجزاء كبيرة من أوراسيا لعشرات آلاف السنين. تُعد المعلومات الجينية من الطرق القليلة المتاحة للعلماء لدراسة شكل علاقتنا مع أبناء عمومتنا المنقرضين، لذلك تمكن العلماء من إجراء المزيد من الدراسات حول العلاقة الجينية بين أنواع الإنسان بعد أن تم تحديد تسلسل الجينوم البشري في التسعينيات. وفي هذا السياق، يمثل تحديد تسلسل جينوم إنسان نياندرتال خطوة مهمة أخرى نحو فهم العلاقة بين أنواع الإنسان المختلفة في الماضي وبين الإنسان المعاصر.
بعد أن استخلص بابو وفريقه في البداية حمضاً نووياً عمره 40 ألف عام من عظمة إصبع صغيرة عُثر عليها في كهف في سيبيريا عام 2008، اكتشف نوعاً آخر من أشباه البشر لم يكن معروفاً سابقاً يُدعى "دينيسوفان" (Denisova) عام 2018. أثبت هذا الاكتشاف أن الجيل الأول الناتج عن تزاوج مجموعتين مختلفتين (إنسان نياندرتال ودينيسوفان) يمكن أن ينتج ذرية ناجحة.
اقرأ أيضاً: إتمام تسلسل الجينوم البشري: ما هي الفوائد المستقبلية التي ستُبنى على ذلك؟
نقل الجينات من أشباه البشر المنقرضة إلى الإنسان العاقل حدث خارج إفريقيا
تقول لجنة التحكيم في بيان صحفي: «الأهم من ذلك أن بابو وجد أيضاً أن نقل الجينات من أشباه البشر المنقرضة حالياً إلى الإنسان العاقل قد حدث بعد هجرته خارج إفريقيا منذ نحو 70 ألف عام، ولهذا التدفق القديم للجينات إلى البشر المعاصرين أهمية فسيولوجية اليوم. على سبيل المثال، لانتقال الجينات هذا تأثير على كيفية استجابة جهاز مناعتنا للأمراض».
أسس هذا البحث لظهور علمٍ جديد يُدعى "باليومجينومكس"، أو "علم المجين الإحاثي"، وهو تخصص علمي مكرس لدراسة الاختلافات الجينية بين البشر المعاصرين والمنقرضين. ساعد هذا العلم على تحديد أن الإنسان العاقل وإنسان نياندرتال قد انفصلا منذ نحو 800 ألف عام خلال مسيرة التطور. تقول رئيسة لجنة نوبل، آنا ويديل، لوكالة أسوشييتد برس: «وجد بابو وفريقه بشكل غير متوقع أن انتقالاً جينياً قد تم من إنسان نياندرتال إلى الإنسان العاقل، ما يُظهر أنهم تزاوجوا وأنجبوا أطفالاً خلال فترات تعايشهم معاً». وقد كان لذلك آثار استمرت حتى الآن، فالأشخاص الذين لديهم أصول من خارج إفريقيا يمتلكون عادةً 1-2% من جينات إنسان نياندرتال في حمضهم النووي، ما قد يؤثر على استجابات الجهاز المناعي لديهم ومظهره.
أظهر تسلسل الجينوم الذي أجراه بابو وفريقه أيضاً أن إنسان نياندرتال وإنسان دينيسوفان المكتشف حديثاً كانا مجموعتين شقيقتين انفصلتا عن بعضهما منذ 600 ألف سنة. تم العثور على جينات دينيسوفان عند نحو 6% من السكان البشريين المعاصرين في آسيا وجنوب شرق آسيا، ما يشير إلى أن تهجيناً بين الأنواع قد حدث هناك أيضاً.
اقرأ أيضاً: أخيراً العلماء يتمكنون من كتابة تسلسل الجينوم البشري بالكامل
تقول ويديل: «التقط الإنسان العاقل من خلال تزاوجه معهم بعد هجرته من إفريقيا جيناتٍ حسنت فرص بقائه في البيئات الجديدة». أحد الأمثلة على ذلك هو الجين الذي يساعد الجسم على التكيف مع الحياة على ارتفاعات عالية، والذي يتشارك به سكان التيبيت مع إنسان دينيسوفان.
أجرى بابو دراساته التي حازت على جائزة نوبل في ديني سوفان جامعة ميونيخ وفي معهد ماكس بلانك للأنثروبولوجيا التطورية في لايبزيغ في ألمانيا. بابو هو نجل الحائز على جائزة نوبل للطب عام 1982، سونيه برغرستروم، عن عمله لفهم مجموعة من الهرمونات تُسمى البروستاجلاندينات. وفقاً لمؤسسة نوبل، فإنها المرة الثامنة التي يفوز فيها بجائزة نوبل ابن أو ابنة حائزٍ سابق على جائزة نوبل.
يحصل الفائزون بجائزة نوبل السنوية على جائزة نقدية تبلغ قيمتها نحو 900 ألف دولار، وسيتم تكريمهم في حفل يُقام في 10 ديسمبر/كانون الأول.