لماذا تظهر أضراس العقل عندما نصبح بالغين؟

ترتبط وتيرة حياتنا ارتباطاً وثيقاً بالعديد من العوامل؛ مثل: التغيرات الهرمونية، آلام النمو، و(بالطبع) نمو الأسنان. معظمنا لا يتذكر مرحلة ظهور الأسنان؛ ولكن يتذكر الكثيرون أن أضراس العقل لدينا تظهر في مرحلة ما بعد البلوغ، وإذا كنت تعيش في مكان تنتشر فيه عمليات إزالتها، فستتذكر أيضاً أنك قد تخلّصت منها. إزالة أضراس العقل هي مجرد حدث اعتيادي في محاولة الحفاظ على صحة الأسنان، وهي واحدة من ثلاثة أحداث متعلّقة بالأضراس؛ ولكن حتى وقت قريب لم تكن لدينا أية فكرة عن سبب ظهور أضراس العقل في وقت متأخر جداً من الحياة.

لماذا يتأخر ظهور أضراس العقل؟

تقترح دراسة جديدة نُشرت في دورية «ساينس أدفانسز» سبباً لذلك؛ وهو أن الفكين لدى البشر يتأخران في النمو لا أكثر. قال «غاري شوارتز»؛ عالم الأنثروبولوجيا القديمة في معهد الأصول البشرية في جامعة ولاية أريزونا، والذي شارك في تأليف الورقة البحثية الجديد، في بيان صحفي: «اتضح أن الفكين ينموان ببطء شديد، ويرجع ذلك على الأرجح إلى تاريخ حياتنا البطيء بشكل عام، وبالاقتران مع وجوهنا القصيرة، يتأخر النمو عند توفر مساحة آمنة ميكانيكياً؛ ما يؤدي إلى تأخر المرحلة الضرسية».

من السهل أن ننسى أن أسناننا تخضع لقدر كبير من الضغط الميكانيكي أثناء قضم الطعام، وكذلك هيكل الفك بأكمله، وهذا يعني أن الفكين يجب أن يكونا جاهزين من الناحية التطورية لاحتواء أسنان حتى مؤخرة أفواهنا الأقرب للمفصل. إذا ظهرت أضراس العقل في وقت أبكر، فقد تؤدي فعلياً إلى إتلاف الفك الذي تنمو منه.

كل هذا نتيجة عاملين أساسيين متعلّقين بالبشر: للبشر حياة طويلة ووجوه قصيرة. الحياة -على الرغم من أنها تبدو قصيرةً- طويلةٌ إلى حد كبير بالنسبة للبشر مقارنةً بالمخلوقات الأخرى، وحتى الرئيسيات الأخرى. نحن ننمو ببطء ويستغرق الأمر وقتاً طويلاً بشكل مفرط حتى نصبح بالغين. خلافاً لأبناء عمومتنا من الرئيسيات، فإن وجوهنا مسطحة تماماً وقصيرة. ألقِ نظرةً على القرود العليا مثل الشمبانزي أو الغوريلا، ستلاحظ أن الفكوك لديها تبرز للخارج بطريقة تجعل أفواهها تكون في الغالب أمام أدمغتها (على الرغم من أنك ربما لم تفكر في الأمر بهذه الطريقة أبداً). أوجه البشر مسحوبة للداخل، وهي تقبع تحت الدماغ.

المزيج من هذه العوامل يعني أن فكوك البشر لا تستطيع استيعاب تلك المجموعة النهائية من الأضراس حتى وقت متأخر من الحياة.

هل أضراس العقل هي بقايا تطورية لا داعٍ لها؟

الكثير من الناس في الولايات المتحدة يقتلعون أضراس العقل؛ ما قد يجعلك تعتقد أنها مجرد بقايا تطورية - بعض القطع الأثرية من حياة ما قبل التاريخ التي لم تعد ذات منفعة؛ لكن الحقيقة هي أنك لست بحاجة بالضرورة إلى إزالتها. في المملكة المتحدة -على سبيل المثال- لا تتم إزالة أضراس العقل إلا إذا تسببت بمشكلة ما؛ إذ تشير دائرة الصحة الوطنية البريطانية إلى أنه لا توجد فائدة مثبتة لإزالة هذه الأضراس (ولكن هناك مضاعفات إضافية لإجراء جراحة بسيطة).

في كلتا الحالتين ، فإن أضراس العقل ليست بقايا بقدر ما هي علامة على تقدمنا التطوري. وجوهنا القصيرة ونمونا البطيء هما جزء مما يجعلنا بشراً، بطبيعة نمو الأسنان الغريبة لدينا.