ما هي قاعدة الخمس ثوانٍ حول الأطعمة التي تسقط على الأرض؟ وماذا يقول العلم بشأنها؟

ملخص:

المشكلة: يتساءل بعض الأشخاص عن مدى صلاحية الطعام بعد سقوطه على الأرض، وعن الوقت المنصرم قبل أن تصل البكتيريا إليه بالكمية الكافية لنقل العدوى والمرض.

السبب: أشارت دراسة قديمة تعود لعام 2016، إلى أن الطعام الذي يتم التقاطه خلال ثوانٍ قليلة من سقوطه أقل احتمالاً لاحتواء البكتيريا مقارنة بتركه فترات أطول من الوقت. بالإضافة إلى أن للسطح الذي يسقط الطعام عليه تأثيراً أيضاً، حيث تقل احتمالية انتقال البكتيريا عن السجاد مقارنة بالخشب أو الأسطح الرطبة.

الحل: مهما كنت سريعاً في التقاط الطعام عن الأرض، ستظل هناك بكتيريا عليه يمكنها الالتصاق بالطعام، حيث توصلت الدراسات اللاحقة إلى أنه يمكن للبكتيريا أن تلتصق بالطعام في أقل من ثانية واحدة. على وجه الخصوص، كان الأفراد الأقل مناعة أكثر عرضة لالتقاط العدو، لذا عليهم أن يتخلصوا دائماً من الأطعمة التي تسقط على الأسطح في سلة المهملات بدلاً من تناولها.

حين تكون متلهفاً لالتهام الطعام ويسقط جزء منه على الأرض ينتابك شعور مزعج، لكنْ، هل يمكن التغاضي عما حدث والتقاط الطعام بأسرع وقت، لنقل في أقل من 5 ثوانٍ، ثم استعادة لحظتك الممتعة؟ هل أنت متأكد من أن البكتيريا لم تصل إلى طعامك المُلتقط في أقل من خمس ثوانٍ؟ هل تعلم أيضاً أن هناك قاعدة تُعرف باسم قاعدة الخمس ثوانٍ؟ فما مدى صحتها؟ وماذا يقول العلم بشأنها؟

اقرأ أيضاً: لماذا نفضّل الطعام الجاهز؟ خفايا مطابخ المطاعم

ما هي قاعدة الخمس ثوانٍ؟

إذا كنت تعمل في المطبخ أو لديك أطفال أو أنك ببساطة كثيراً ما تُسقط الطعام على الأرض، فمن المحتمل أن تكون قد سمعت عن "قاعدة الخمس ثوانٍ"؛ تمنحك هذه القاعدة إذناً بتناول الطعام الذي يقع على الأرض أو غيرها من السطوح، طالما أنك تلتقطه في غضون خمس ثوانٍ، وهي قاعدة توصل إليها باحثون من كلية العلوم الصحية والحياة بجامعة أستون في إنجلترا، حيث أفادوا بأن الطعام الذي يتم التقاطه خلال ثوانٍ قليلة من سقوطه أقل احتمالاً لاحتواء البكتيريا مقارنة بتركه فترات أطول من الوقت.

من الناحية العلمية، يفترض الباحثون في قاعدة الخمس ثوانٍ، أنه خلال أقل من 5 ثوانٍ لن تحظى الميكروبات على هذا السطح بما يكفي من الوقت للانتقال إلى الطعام.

بالإضافة إلى ذلك، لاحظ فريق الباحثين أن لنوع السطح الذي يسقط الطعام عليه تأثيراً أيضاً، حيث تقل احتمالية انتقال البكتيريا من الأسطح المفروشة بالسجاد، ومن المرجّح أن تلتصق البكتيريا بالأطعمة الرطبة إذا لامست صفائح الخشب أو الأسطح المبلطة أكثر من 5 ثوانٍ، حيث احتوت الأطعمة الرطبة التي تم تركها أكثر من 30 ثانية على ما يصل إلى 10 أضعاف البكتيريا الموجودة في الطعام الملتقط بعد 3 ثوانٍ، في حين كان معدل الانتقال في أقل مستوياته لدى سقوط الأطعمة الجافة.

هل قاعدة الخمس ثوانٍ مثبتة علمياً أمْ أنها مجرد خرافة صحية؟

حتى لو التقطت الطعام بسرعة، ستظل هناك بكتيريا عليه. هذا ما وجده الباحثون في دراسة نشرتها مجلة علم الأحياء الدقيقة التطبيقية والبيئية (Applied and Environmental Microbiology) عام 2016. في هذه الدراسة، اختبر الباحثون 4 أطعمة مختلفة سقطت على 4 أسطح مختلفة وفي 4 فترات زمنية مختلفة:

• الأطعمة: البطيخ والخبز والخبز بالزبدة والحلوى الصمغية.
• الأسطح: الفولاذ المقاوم للصدأ والبلاط السيراميكي والخشب والسجاد.
• الأوقات: أقل من ثانية واحدة، و5 ثوانٍ، و30 ثانية، و300 ثانية.

اقرأ أيضاً: لا بأس بتناول عجين الكعك غير المطبوخ إذا قمت باتباع هذه الخطوات

وتوصلوا إلى نتيجة مفادها أن البكتيريا يمكن أن تلتصق بالطعام الذي يسقط على السطح في أقل من ثانية واحدة، أي لا يمكن منع أي من الأطعمة من التلوث بالبكتيريا، واستنتجوا أن عدد البكتيريا يعتمد على:

• مدة بقاء الطعام على الأرض: فكلما طالت المدة زادت البكتيريا التي يمكن أن تنتقل إلى الطعام، فترك الطعام على الأرض مدة 5 ثوانٍ أفضل من تركه مدة 30 ثانية، لكن هذا لا يعني أن 5 ثوانٍ آمنة.
• السطح الذي يسقط عليه الطعام: فالسجاد يُطلق بكتيريا أقل من البلاط.
• نوع الطعام: فالأطعمة الرطبة مثل البطيخ تلتقط البكتيريا أكثر من الجافة مثل الخبز أو المكسرات.

بالإضافة إلى التحقيق السابق، أكدت الدراسة المنشورة عام 2020 في دورية العلوم والتكنولوجيا البيئية (Environmental Science & Technology)، مدى سهولة انتقال البكتيريا في المطبخ من على الأصابع، بينما وضحت الدراسة المنشورة عام 2023 في دورية تحليل المخاطر (Risk Analysis) سهولة انتقال البكتيريا عن طريق استخدام لوح التقطيع للحوم والخضروات نفسه، حتى لدى غسله بين الاستخدامات.

ما هي خطورة تناول الطعام بعد سقوطه على الأرض؟

في الحقيقة، يرغب الكثير من الناس في أن تكون قاعدة الخمس ثوانٍ للطعام المتساقط على الأرض صحيحة، ففي النهاية جميعنا قد التقط في إحدى المرات قطعة من الخبز أو البسكويت عن الأرض بعد التصاق القليل من الغبار والبكتيريا عليها، ثم تناولها دون أن يُصاب بالمرض.

وفقاً لعالم الأغذية في جامعة كليمسون (Clemson University)، بول داوسون (Paul Dawson)، فإن 99% من الحالات، ربما تكون آمنة، بسبب التمتّع بجهاز مناعي سليم.

ومع ذلك، بعض الأشخاص أكثر عرضة للإصابة بالعدوى بسبب تناول الطعام بعد سقوطه على الأرض، ومنهم:

• الأطفال الصغار.
• كبار السن.
• النساء الحوامل.
• الأفراد الذين يعانون ضعف الجهاز المناعي.

اقرأ أيضاً: 12 طبقاً من أكثر الأطعمة خطورة في العالم

ينبغي للأشخاص في هذه الفئات الأكثر عرضة للخطر أن يتخلصوا دائماً من الأطعمة التي تسقط على الأسطح في سلة المهملات بدلاً من تناولها.

ومن المضاعفات المرتبطة بتناول الطعام بعد سقوطه على الأرض ونقله العدوى، ما يلي:

• آلام وتقلصات في البطن.
• إسهال.
• غثيان.
• قيء.
• حمى.
• قشعريرة.
• صداع.

غالباً ما تزول هذه الأعراض من تلقاء نفسها، إلّا أنه في حالات معينة قد يكون التسمم الغذائي مهدداً للحياة، ولا بُدّ من الحصول على رعاية طبية إذا لم تتحسن الأعراض خلال 3-4 أيام، وزادت شدتها.